他是一个童工，他从童工到工人发明家、再到党和国家的领导人，一路走来，离不开周总理的引领。
倪志福，1933年生于上海川沙县的一个贫苦家庭。他很小的时候就当了童工，连小学都只是断断续续地上了几年。直到上海解放之后，他才真正有了上学的机会。
1950年起倪志福先后参加了上海青工政治学习班第四期机械制造训练班的学习。1953年，他以优异成绩毕业，并被分配到北京永定机械厂当了一名工进厂后，倪志福刻苦钻研并发明了后来被联合国世界知识产权组织授予金质奖章的“三尖七刃”新型钻头，即为人们熟知的“倪志福钻头”。
他也因此在26岁那年当选为全国劳动模范，并光荣地出席了全国群英大会。
1963年，从永定机械厂工业学校大专班毕业后，倪志福当上了工程师。凭着丰富的实践经验和充实的理论知识，他由普通工人成为一名专业技术人员。
36岁的时候，已经是永定机械厂副总工程师的倪志福在中国共产党第九次全国代表大会上当选为中央委员。
据倪志福回忆：当时选中央委员，北京市有3个名额，开始的时候并没有倪志福。后来总理提出了要选择劳动模范，需要那些对国家有过贡献的人，结果他们就把我选上了开始的时候。我是候补中央委员，但是几经酝酿最后选举的时候，我是作为中央委员候选人被选上的。
倪志福当上中央委员之后，周恩来总理经常安排他参加外事活动。
有一次，有一个法国代表团来了，倪志福问总理，代表团里没有工人，自己是不是不陪了?
“陪!”
周恩来非常干脆地说：“这对你来说是一次学习，多听听有好处。”
很显然，这是周恩来总理在给他创造学习机会，后来为了给他压担子，总理又派他率领中国工人代表团出访智利。
当时，智利社会党主席阿连德在大选中获胜，成为智利第一位民选总统，许多国家都派代表团前往祝贺。而中国还没有与智利建交，因此派一个什么样的代表团去、由谁出任代表团团长，就成为一个颇费思量的问题。问题提到周恩来总理那儿。
总理认真考虑后说:“有人！派倪志福同志带一个工人代表去。”
于是中国工人代表团很快组成，并让倪志福担任代表团团长。
周恩来总理对这次出访极为重视，临行前专门就有关问题跟他们谈了一个多小时，详细的交代了出访的具体任务又告诉他们应该注意的问题细节。带着周恩来总理的嘱托，倪志福一行踏上了出访智利的旅程。
到达智利以后，作为代表团团长，他参加了隆重的总统就职仪式，并代表中国向阿连德总统表示了祝贺。
之后，倪志福根据周恩来总理的指示，又拜访了可能在智利新政府中任职的有关高层人物，共同探讨建立两国正常关系的有关问题。
回国后，倪志福向中央政治局做了汇报。在汇报中周周恩来总理突然问他：国外避孕用什么方法？
倪志福一下子被问懵了：“这不是我的任务呀，我没有了解这方面的情况。”
总理当时就批评他：“什么不是你的任务?出国就要处处留意，多了解些情况，国外为什么有些国家人口越来越少，出生率呈负增长，而我们的人口越来越多，这样下去还得了吗?出国什么都要问，凡是中国发展需要的情况，都要多了解。而且不能光是看问题，还要多了解解决问题的方法。”
这件事令倪志福非常惭愧。
倪志福同志成为中央委员后，在工作中不断地得到培养、锻炼，正是总理的良苦用心之所在。
1973年，党的“十大”召开，倪志福同志被选为中央政治局候补委员。但是，周恩来总理依然持续不断地给予他关心和帮助。
在一次参加完政治局会议刚刚结束时，总理叫住他：“你留下，不要走。”
在大会堂福建厅里，周恩来语重心长地对他说：“在莫斯科召开的第六次党代表大会上，我们党从工人中提拔了一批中央委员。他们当中有不少人表现一直很好，其中有许多人英勇牺牲了，但也有一些人变坏了，背叛了党和人民。我希望你到政治局后要加强学习，注意不要乱批文件、乱讲话，要谨慎，遇事多请示、多汇报，多请教老同志……”
周恩来总理的这番话，让倪志福永远记在心里，并且身体力行，渐渐养成了自己严谨又不乏力的工作作风。
1975年，倪志福正在吴德的办公室汇报工作。就在这个时候，卫生部的同志找到倪志福，“总理叫我来找你，他有事要见你，什么事我也不知道。”
倪志福等人驱车赶到305医院之后，他被总理叫到了他的病房。
倪志福进到总理的病房就看到了周恩来总理坐在一张布面的沙发椅上，椅子右边地上有个瓶子与他身上的管子相连，里面有多半瓶的血水…
看到这一切，倪志福眼泪不住地流了下来。
倪志福后来回忆道：“总理消瘦了很多，胡子很久没有，长得很长，脸显得很憔悴，只有剑眉下那双睿智的双眼仍和过去一样。”
见到他进来，周恩来总理接着说:“倪志福同志，我一天到晚只能坐在这把椅子上，很难受。我想请你帮我设计一把椅子，像飞机座椅那样，靠背可以放下来，让我能够躺一下。
倪志福回答道：“总理，我给您设计一个全自动的吧，您按一下电钮就行。”
“不用，你设计一个用手摇的就行了。”
到家里倪志福连夜为周恩来总理设计了一把椅子。
设计图纸一画好，他就立刻赶往当时的北郊木材厂，找到厂党委书记张璧臣同志，对他说：“一位中央领导同志需要做一张能躺下去的沙发椅子。”
张璧臣说道：“工艺上的事我不太懂，我为你找个工程师吧。”
就这样，倪志福和一位姓毛的工程师，用最快的速度赶制出了一张左边一摇就可以躺下来、右边一摇脚步可以抬高的椅子。
倪志福将椅子送到了周恩来总理那里，总理试了之后，感觉很满意地说:“很好、很好!如果能再宽一点，我都不想下来，就在上面睡觉。”
两人又连夜做了一把更宽的椅子给总理。
总理说:“谢谢你们帮我做了两把椅子，不过花费的钱应由我自己出!”
倪志福当时就拒绝了:“总理，这件事您不要管了，北京市为您做两把椅子不为过，该收钱的，我们一定收，不该收钱的，我们决不会收。”
直到总理去世，他坐的都是倪志福设计的椅子。
1976年，周恩来总理病情持续恶化。当倪志福接到总理弥留的通知，急忙赶往医院，看到了邓颖超在总理额头深情吻别后，一袭白布覆向了自己最尊敬的人的遗体的那一刻，悲痛欲绝的倪志福真想冲上去用生命的全部呼喊:总理，您别走!总理，共和国需要您…
