77岁的武则天被男宠张昌宗折腾到筋疲力尽，没曾想当她沉沉睡去之后，张昌宗却偷偷溜去了隔壁偏殿。门一合上，等着他的女子低声问了句什么，他凑近那人的耳边说："歇下了，放心。"这个女子便是后来被称为"巾帼宰相"的上官婉儿。一个是女皇身边最受宠的男宠，一个是执掌天下诏令的女官，他们之间的秘密往来，注定了两个人最后都将在权力的刀锋下粉身碎骨。
1、从掖庭罪婢到武则天身边红人
公元664年，上官婉儿刚刚出生没多久，她的祖父上官仪就因为替唐高宗起草了一份废后诏书，惹怒了武则天。这份诏书还没来得及发出，武则天就先下手为强，以"离间二圣"的罪名将上官仪和他的儿子上官庭芝一并处死。
上官婉儿和她的母亲郑氏因此被没入掖庭，成为宫中最卑微的奴婢。
郑氏出身名门，是太常少卿郑休远的姐姐，有相当的文化修养。在掖庭那些黑暗的日子里，她没有放弃对女儿的教导，一字一句地教她读书识字，让她熟读经史子集。郑氏心里明白，在这座吃人的皇宫里，才学或许是女儿唯一的出路。
事实证明，郑氏的判断是对的。上官婉儿十几岁的时候，关于她才华出众的消息就已经在宫中传开了。武则天听说后，亲自召见了这个年仅十四岁的少女。
当时的场面后来被史书记载下来：武则天当场出题，让上官婉儿现场作文。这个小姑娘毫不怯场，提笔就写，文章一气呵成，辞藻华丽、条理清晰，就像是事先准备好的一样。
武则天看完大喜，当即下令免去她的奴婢身份，让她留在自己身边掌管宫中诏命。从那一天起，上官婉儿的命运彻底改变了。
2、额头的那道伤疤是如何变成梅花妆的
上官婉儿在武则天身边一待就是许多年。她聪明伶俐，深谙察言观色之道，对武则天的心思揣摩得八九不离十。武则天越来越倚重她，让她参与起草诏敕，处理百官奏表，甚至参决政务。
朝中有人暗地里称她为"巾帼宰相"，虽然没有宰相的名分，却实实在在地行使着宰相的权力。
然而，伴君如伴虎这句话，在上官婉儿身上得到了最直接的应验。
有一次，上官婉儿因为什么事情违忤了武则天的旨意，按照当时的律法，这是死罪。武则天虽然爱惜她的才华，没有真的杀她，但也没有轻饶她，而是对她施以黥面之刑——用利器在她的额头上留下一道永久的印记。
这道疤痕意味着什么，上官婉儿比任何人都清楚。它是屈辱的象征，是权力对她的惩戒，是提醒她永远不要忘记自己只是武则天的附庸。
但上官婉儿没有因此消沉，反而做出了一个大胆的举动——她在那道伤疤上刺出一朵红梅的图案，然后用胭脂精心点染。那朵红梅绽放在她的额头正中，醒目而妖艳，非但没有让人想起惩罚，反而成了一种别样的风情。
消息传出去之后，宫里的女人们纷纷效仿，在额头上画上梅花，一时之间，长安城里尽是梅花点额的面孔。这就是后来风靡一时的"梅花妆"的来历。
上官婉儿用这种方式，把武则天给她的羞辱，变成了引领时尚的资本。这份心机和手段，让许多男人都望尘莫及。
3、被太平公主送进宫的美少年张昌宗
公元697年，武则天已经七十多岁了。这一年，她的女儿太平公主给她送来了一份特殊的"礼物"——一个名叫张昌宗的年轻男子。
张昌宗年方二十出头，皮肤白皙，容貌俊美，当时的人形容他"面似莲花"。宰相杨再思为了讨好他，甚至说出了"人言六郎似莲花，我说莲花似六郎"这样的马屁话。
太平公主把张昌宗献给母亲的时候，想必是经过了仔细考量的。她太了解自己的母亲了，知道什么样的男人能讨武则天的欢心。
果然，武则天对张昌宗非常满意。张昌宗进宫后不久，又向武则天推荐了自己的哥哥张易之，说"臣兄易之器用过臣，兼工合炼"。武则天召见张易之后同样大为喜爱，从此兄弟二人一同入侍宫中。
张昌宗被封为云麾将军，后来又升为银青光禄大夫、右散骑常侍，官职一路飙升。张易之也被封为司卫少卿、控鹤监。兄弟二人权势熏天，武家的子弟和朝中大臣们争相巴结，见面称他们为"五郎"、"六郎"，抢着替他们牵马递鞭。
为了掩盖二张入宫侍奉的真实目的，武则天命令他们牵头修撰一部大型书籍，名为《三教珠英》。张柬之、李峤、张说、宋之问等文坛名士都被召入宫中参与编撰。表面上看是编书，实际上是武则天和男宠们吟诗作乐、寻欢作乐的遮羞布。
4、深夜迎仙宫里的秘密交易
张昌宗虽然以美色侍奉武则天，但他并不是一个简单的花瓶。他很清楚，自己的富贵荣华全系于武则天一身，一旦老太太驾崩，自己的好日子也就到头了。
所以，他必须为自己找一条后路。
上官婉儿就是他找到的那条路。
上官婉儿掌管着宫中的诏命，对朝廷的人事布局了如指掌，而且她和太平公主关系密切，手里握着大量的政治资源。张昌宗需要这样一个人作为盟友，来帮助自己在武则天百年之后继续维持权势。
于是，在深夜的迎仙宫偏殿里，张昌宗和上官婉儿开始了频繁的私会。
每当武则天沉沉睡去之后，张昌宗就会悄悄溜出内殿，光脚踩着冰凉的石板，推门进入偏殿。在那里，上官婉儿已经等候多时。
他们交换情报，讨论朝局，揣测各方势力的动向。上官婉儿从张昌宗那里得到武则天的最新态度，张昌宗从上官婉儿那里了解朝中大臣的站队情况。两个人各取所需，在权力的暗流中结成了同盟。
有一次，他们的私会被武则天撞了个正着。盛怒之下的武则天拔出金簪，刺向上官婉儿的额头。那道疤痕后来被上官婉儿变成了梅花妆，但这件事本身已经说明，武则天对上官婉儿的所作所为早有察觉。
然而，武则天终究没有杀她。或许是因为爱惜她的才华，或许是因为政务上离不开她，又或许是武则天觉得，一个女人和自己的男宠私通，说出去也不是什么光彩的事。
5、太子的儿子和女儿因他们的议论而死
张氏兄弟的权势日益膨胀，朝野上下敢怒不敢言。他们不仅卖官鬻爵、贪赃枉法，还插手朝政，干预人事任命。谁要是敢非议他们，轻则贬官流放，重则丢掉性命。
太子李显的儿子李重润和女儿永泰郡主，就是死在他们手里的。
李重润是李显的嫡长子，永泰郡主是李显的女儿，她的丈夫是武延基，武则天侄子武承嗣的儿子。有一天，几个年轻人在私下里议论张氏兄弟的骄横跋扈，说了些不满的话。
没想到，这些话被张易之的耳目听到了，添油加醋地报告给了武则天。武则天勃然大怒，竟然责令太子李显亲自审问自己的儿女。
李显万般无奈，只能含泪逼迫儿子和怀有身孕的女儿自尽。武延基也被下狱逼死。一场宫廷议论，让李显失去了一个儿子、一个女儿、一个女婿和一个还没出世的外孙。
这件事在朝野引起了极大的震动。人们噤若寒蝉，再也没有人敢公开议论张氏兄弟。但在暗地里，对二张的仇恨像野草一样疯长。
6、上官婉儿的多方下注
上官婉儿看在眼里，心里比谁都清楚：武则天已经八十多岁了，再怎么保养也活不了几年。等武则天一死，张氏兄弟必然是众矢之的，到时候谁和他们牵扯太深，谁就会倒霉。
她不能把所有的赌注都押在张昌宗身上。
于是，上官婉儿开始了她的多方下注。
她和武三思搭上了线。武三思是武则天的侄子，虽然在继承皇位的问题上出局了，但手里依然握有相当的权势。上官婉儿和他暗通款曲，为自己留了一条后路。
她还和吏部侍郎崔湜有染。崔湜长得一表人才，又有才华，上官婉儿对他颇为赏识，不仅和他有私情，还多次为他谋取官职。
更重要的是，她和太平公主保持着密切的联系。太平公主是武则天最宠爱的女儿，在朝中有着举足轻重的地位。上官婉儿深知，无论将来谁坐上那把龙椅，太平公主的支持都是不可或缺的。
她把自己编织进一张巨大的关系网里，连接着武则天的侄子、李显身边的韦后、朝中的权臣，还有那些暗中支持李唐复辟的势力。她的名字和诗文无处不在，她的影响力渗透进宫廷的每一个角落。
7、神龙政变之夜张昌宗血溅天津桥
公元705年正月，武则天病重，已经无法处理朝政。张易之、张昌宗兄弟侍奉在侧，外人不得入内。宰相张柬之连续几个月都见不到女皇，朝廷的局势变得越来越紧张。
张柬之等人意识到，如果再不动手，一旦武则天驾崩，张氏兄弟很可能会借机作乱，到时候后果不堪设想。
正月二十二日，张柬之联合崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己等五位大臣，率领五百多名羽林军士兵，发动了政变。
他们以"张易之、张昌宗谋反"为由，冲入皇宫，在迎仙宫的廊下将张氏兄弟斩首。然后包围了武则天的寝殿，逼迫她退位。
武则天从病榻上惊坐起来，问道："是谁作乱？"张柬之回答说张易之、张昌宗谋反，已经奉太子之命诛杀了。武则天看到太子李显也在人群中，说道："这两个小子已经被杀了，你可以回东宫去了。"
但桓彦范上前说："太子怎么能回东宫呢？希望陛下把帝位传给太子，以顺应天意民心。"
武则天无奈，只得答应退位。次日，她命太子李显监国；第三天，禅让帝位；第四天，李显正式复位，改元神龙，大唐王朝复辟。
张易之、张昌宗兄弟的尸体被挂在天津桥畔示众，愤怒的百姓将他们的尸体一块块割下来带走，一个晚上就割得精光。
那个曾经被人称颂"面似莲花"的美少年，最终落得身首异处、尸骨无存的下场。
8、上官婉儿在神龙政变中的华丽转身
神龙政变发生的时候，上官婉儿正在宫中。
作为和张昌宗关系密切的人，按理说她应该是被清算的对象。但她凭借着过人的政治嗅觉，早已做好了准备。
政变之夜，上官婉儿封锁消息，暗中接应张柬之等人入宫，和太平公主心照不宣地配合着这场政变。她用自己手中的权力和人脉，为政变的成功提供了便利。
于是，当张氏兄弟的人头落地的时候，上官婉儿不但毫发无损，反而被新皇帝李显封为昭容，继续执掌朝廷的诏令大权。
她的祖父上官仪也在这个时候被平反，追赠中书令、秦州都督、楚国公。父亲上官庭芝追赠黄门侍郎、岐州刺史、天水郡公。母亲郑氏被封为沛国夫人。
上官婉儿成功地在这场惊天巨变中换了一面旗帜，从武则天的心腹变成了李显的宠臣。她的梅花妆依然绽放在额头上，只是背后的故事已经完全不同了。
9、韦后的野心和上官婉儿的推波助澜
李显复位之后，对上官婉儿宠信有加。上官婉儿不仅掌管着朝廷的诏命，还和李显的皇后韦氏、女儿安乐公主打得火热。
韦皇后是一个野心勃勃的女人。她亲眼目睹了武则天如何从一个皇后变成了女皇帝，心里早就种下了效仿的念头。上官婉儿深谙韦皇后的心思，对她极尽奉承，甚至主动为她出谋划策。
她把武三思介绍给了韦皇后。武三思虽然在神龙政变中失势，但他依然是武家最有实力的人物。在上官婉儿的撮合下，武三思和韦皇后勾结在一起，重新把持了朝政。
那五个发动神龙政变的功臣——张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己一个个被武三思和韦皇后构陷，先是被明升暗降地封为郡王，削去宰相权力，然后被贬官流放，最终全部死于非命。
上官婉儿就这样眼睁睁地看着曾经救了她一命的人被一个个清除掉，她什么也没说，什么也没做。在这场权力游戏里，她早已学会了冷眼旁观。
10、唐隆政变中她没能再换一次阵营
公元710年，唐中宗李显突然暴毙。朝野纷纷传言，是韦皇后和安乐公主下的毒手。
韦皇后临朝称制，企图效仿武则天登基称帝。但她显然低估了李唐宗室的反击力量。
李显的弟弟李旦和侄子李隆基早就在暗中布局。六月二十日夜，李隆基联合太平公主，率领羽林军发动了唐隆政变，诛杀韦皇后、安乐公主以及武氏余党。
上官婉儿再一次面临生死抉择。
她连夜写好了一份诏书，内容是拥立相王李旦辅政，表明自己早已心向李唐宗室，并非韦后心腹。她把这份诏书紧紧握在手里，跪在尘埃中，等待命运的裁决。
李隆基带兵来到她面前。
上官婉儿举起那份诏书，急切地解释自己的立场。太平公主也为她求情，希望李隆基能饶她一命。
但李隆基只是淡淡地看了她一眼，看着她额头上那朵红梅，什么也没说，挥手示意手下动手。
长刀落下，四十六岁的上官婉儿倒在了血泊中。那朵曾经风靡长安的梅花妆，混在地上的血迹里，再也分不清哪里是胭脂，哪里是伤口。
她握在手里的那份诏书，那张她精心准备的保命符，终究没有能再换回一次转身的机会。从掖庭罪婢到武则天案前的掌笔女官，从与张昌宗深夜私会到与武三思暗中勾连，从神龙政变的幸存者到韦后乱政的帮凶，她一次又一次地更换阵营，一次又一次地靠近权力。但这一次，李隆基没有给她第四次机会。
一个时代的权力游戏落下帷幕。那个俊美如莲花的六郎张昌宗，和那个额间刺梅的女官上官婉儿，都曾经以为攀上了权力的枝头就能安身立命。他们在深夜的迎仙宫偏殿里密谋筹划，在朝堂与后宫之间纵横捭阖，却不曾想到，靠山一倒，自己也不过是被清算的那一层尘土。
