一九四七年六月底，我晋冀鲁豫野战军遵照党中央、毛主席的指示，发起鲁西南战役后，总的来说战事顺利，但也遇到了个别难啃的“骨头”。
战郓城，我军的一个纵队就歼灭了国民党军队的一个师部及其所辖的两个旅；打定陶，一次性歼灭四千多名敌军，而我军伤亡不足三百人，可谓实力打击，战果丰硕！
然而，在接下来的攻打羊山集的战斗中，晋冀鲁豫野战军之第二纵队、第三纵队两个纵队，对战敌军的一个已有所伤亡、没有满编的师，接连打到第五次，才将其歼灭，而且我军付出了较大的代价。此战，这么会打成这样？
话说，鲁西南战役的打响，倒逼蒋介石调整其在中原一带的军事部署，增兵鲁西南地区。奉命而来的援敌由于我军在郓城、定陶等地作战的压倒性胜利，而畏畏缩缩，迟滞不前于山东巨野、金乡一线。
晋冀鲁豫野战军司令员刘伯承、政委邓小平两位首长，根据此种敌情决定，利用援敌惶恐怯战，队伍松散，士气不足，彼此联系不密切等弱点，再歼敌军。
于是，在刘司令员、邓政委的正确指挥下，我军又消灭了蒋介石所调派援军之国军第七十师、第三十二师两个师，取得了六营集之战的胜利。
此战后，侥幸脱逃的国民党整编六十六师龟缩于济宁金乡的羊山集村。这是一个有着一千多人的大村子，它的东、西、南三面都水环绕着，北面紧靠羊山，易守难攻。
六十六师一扎营羊山集，立即占领该地的制高点羊山，并以山上日寇遗留下的钢筋水泥工事为基础，迅速构建起了防御阵地，固守待援。
敌军该师乃蒋介石的嫡系，其实力不可小觑。它是一支主要由蒋介石的老乡浙江人组成的部队，其组建、发展历史源于全民抗战期间的一九四零年。
那时，国民党收拢了浙江的一些地方杂牌部队，并将其组建成了一个军——第六十六军。为了该军的问世，蒋介石的心腹陈诚付出了不少努力。
抗日战争胜利后，蒋介石把经过抗战锻炼的第六十六军整编为第六十六师，并为其配备了美式、日式等先进军械。
这样，经过压缩精简、改善装备而成的六十六师的作战能力，得以大幅度上升，可与当时的国民党军队中的王牌部队第十八军相提并论。
六十六师师长宋瑞珂，是黄埔军校第三期的毕业生。他因追随陈诚而发迹，并深得蒋介石赏识。抗战中，他曾因战功被国民政府授予“五等云麾勋章”。
宋瑞珂算得上是一个有见识的国军将领，他对我军的战略战术及排兵布阵的特点，还是有所了解的。
故而，成功占据了羊山集后，宋瑞珂力主借助羊山集适合防守御敌的绝佳地形，坚守待援，绝不轻易去搞什么“突围”，以免被我军消灭于运动之中。
对阵这样的敌军，我军起码在军事装备不占优势。
乘胜进逼羊山集的我晋冀鲁豫野战军二纵、三纵，互相配合着，接连四次强攻羊山集之敌，但都没有成功。
这时，发觉情况不对头的刘伯承司令员，不顾野战军司令部同志们的极力劝阻，置个人安危于度外，冒着枪林弹雨，亲自深入到参战部队中了解战况及多次攻打未果的根本原因。
听了二纵司令员陈再道、三纵司令员陈锡联等指挥员，就有关敌军工事坚固，难以突破，及其依仗好的装备死命抵抗等情况的汇报后，刘司令员说：“遇上了困难，行动上切忌盲目急躁，要耐心、细致地去分析、研究其中的缘由及克敌制胜的办法。
在指挥部里弄不明白，就应该到阵地上去亲自看一看，去跟奋战在前沿的指战员们谈一谈，找出问题的症结所在——是突破口的选择有问题，还是进攻中的兵力分配、战术运用有问题？或者是多种因素兼而有之？”
他还强调说：“现在，我们必须趁羊山集之敌的援军还没有到来之际，想方设法、迅速坚决地解决掉六十六师，否则，将影响我军的南征大局！”
刘司令员离去后，我二纵、三纵，立即根据他的要求，进一步侦察了解、详细研判敌情，彻底弄清了作战一再失利的主要原因。
其一，敌第六十六师以郓城、定陶等地的敌军为前车之鉴，吸取他们被我军歼灭的教训，下决心依仗羊山这一制高点，及羊山集三面环水的有利地形，与我军打防御战。
其二，前几次进攻时，我军都把突破口选择在了被水围绕的羊山集的东面和南面。这样，水域影响了我军的快速行动，使得敌军有相对充足的时间加以防范。
其三，敌人在羊山上构筑的防御工事居高临下，火力太猛，难以攻克。即便以较高的代价突破敌军的这一火力封锁，攻入村子之中，也不易继续向敌军阵地的纵深发展。
针对这些原因、问题，在摸清了敌军准确的火力配置、兵力部署的前提下，我军改变作战方案，制定了新的、更为实际的战术：集中火力，先攻占羊山。只要羊山一下，羊山集的敌军就失去依靠，不打自乱，任由我军收拾。
随之，晋冀鲁豫野战军二纵、三纵联合发起了对敌第六十六师的第五次进攻。
经过一夜激战，我军歼灭了羊山上的大部分守敌，控制了整个山头。
羊山集村子里的敌军一看羊山失守，急了眼。他们马上与守卫羊山的残敌合兵一处，拼命往山上冲击，妄想夺回丢失的主阵地羊山。可惜，他们已经无力回天了。
最终，我军通过连续两天的英勇作战，全歼了羊山集的国民党精锐整编六十六师。敌师长宋瑞珂和他的旅长等敌军军官，都成了我军的俘虏。
回顾此战，我军虽然赢得了羊山集战役的胜利，但用时偏长，伤亡较重。据史料统计，我军在羊山集之战中伤亡的将士，近乎为整个鲁西南战役的三分之二。
建国后，当时的晋冀鲁豫野战军第二纵队司令员陈再道将军曾这样回忆说：
“那是一场我们打得最为艰苦的战役，阵亡的战士数量众多。”
由此可以想见，当时的羊山集之敌顽抗到什么程度，敌我双方打得有多激烈、残酷！
主要参考文献：《刘邓大军风云录》、《烽火鲁西南/山东革命斗争回忆录丛书》
